La paloma bravía (Columba livia) en Ibiza y Formentera

31 Julio 2024

Nova Falcons, empresa medioambiental especializada en el control de aves y control de plagas.

La paloma bravía (Columba livia), también conocida como paloma doméstica, es un ave perteneciente a la familia Columbidae que está ampliamente repartida por el mundo. Su presencia suele estar ligada a la actividad humana, constituyendo un problema de salud pública en entornos urbanos si su población no es debidamente controlada. Se han descrito al menos 10 subespecies de paloma bravía. Y aunque la paloma bravía también recibe el nombre de paloma doméstica, las palomas domésticas, que pueden variar mucho en tamaño y color, son el descendiente directo de la paloma bravía.

Por lo tanto, y por expresarnos de una forma más clara: si nos vamos a un acantilado donde haya palomas, probablemente ahí podríamos estar viendo a la paloma bravía "pura" (por así decirlo); en cambio, si nos vamos a la plaza de cualquier ciudad o pueblo en la que haya palomas, ahí estaremos viendo a los decendientes dierectos de la paloma bravía, la paloma doméstica, que aunque difiere en algo su aspecto de la bravía, no lo hace lo suficiente como para estar separada en una especie distinta.

A grandes rasgos, la paloma bravía tiene un peso que oscila entre los 230 y 380 gramos, con una envergadura alar de entre 60 y 70 cm. Existe un pequeño dimorfismo sexual que se presenta en la coloración del cuello. En ambos sexos, el cuello es verde y morado con un llamativo reflejo metalizado; sin embargo, en la hembra esta iridiscencia en los colores del cuello es menor, y está más bien limitada a los lados del cuello. Además, las hembras tienen un pecho menos voluminoso y más oscuro.

Las palomas crían durante todo el año, aunque tienen un pico en sus puestas durante la primavera y el verano. Sus puestas suelen ser de 2 huevos de color blanco. La incubación de los huevos dura 18 días y su desarrollo, una vez salidos del huevo, es de unos 30 días. La crianza corre a cargo de ambos progenitores, los cuales tienen la capacidad de producir la llamada “leche de paloma”, que es un fluido nutritivo producido en el buche de ambos sexos. La esperanza de vida de una paloma bravía suele ser de unos 5 años.

Acumulación de palomas en una zona semi urbana, procedentes de un palomar descontrolado en las inmediaciones de Jesus, Eivissa.

De forma natural, una paloma se alimenta de semillas, bayas e insectos; no obstante, en entornos humanos como las ciudades, han aprendido a alimentarse de restos de comida procedentes de las personas, que buscan por los suelos, mesas de las terrazas, parques, basuras…o que incluso les dan algunas personas.

Esta gran cantidad de alimento disponible, junto con la falta de prededadores y su "naturalización" en el medio urbano, han echo que esta especie de ave esté considerada como plaga, debido a sus efectos adversos para la salud pública de los núcleos urbanos en los que está instalada.

Palomas: un problema de salud pública.

Las palomas en Ibiza y Formentera, como en cualquier otro lugar, pueden llegar a representar un problema de salud pública cuando no se controlan sus poblaciones y se convierten en plaga, a causa (entre otros factores) de la gran cantidad de parásitos y patógenos que pueden contener y a su vez difundir (actuando, de este modo, como vectores de patógenos y enfermedades).

El contacto con sus excrementos puede provocar contraer histoplasmosis, criptococosis y psitacosis. Por otro lado, el tener un contacto frecuente con poblaciones no sugetas a controles veterinarios, o un entorno en el que suela haber mezcla de heces y plumas de palomas, puede provocar una neumonía característica, comúnmente llamada “pulmón del cuidador de aves”.

Palomas soleándose en un edificio de la zona del puerto de Ibiza, a primera hora de la mañana.

También suponen un riesgo como portadoras de enfermedades y otros patógenos que pueden afectar a otras aves, como la gripe aviar, viruela, Salmonella, coccidios o Trichomonas. Otra complicación que pueden generar en las personas son problemas como alergias, además de ser portadoras de garrapatas, pulgas, ácaros y demás ectoparásitos.

Por otro lado, también se ha de tener en cuenta el daño que provocan con sus deposiciones y construcción de nidos. Daños que muchas veces acaban afectando al patrimonio histórico de las ciudades en que están presentes. Estos daños al patrimonio suelen afectar tanto a la estética monumental, por la colonización de las palomas y sus excrementos, como por la disolución de parte de los materiales de construcción de dicho patrimonio histórico. Los excrementos de las palomas poseen un pH ácido, que provoca que las rocas con las que se construyeron gran parte de nuestro patrimonio (rocas calizas) se vaya disolviendo poco a poco.

Control de palomas

En Nova Falcons, disponemos de todo el equipo, experiencia y recursos necesarios para el control de palomas en Ibiza y Formentera. Un control de palomas ha de realizarse (si se pretende que sea duradero y eficaz), teniendo en cuenta el entorno, la gravedad del problema, el objetivo que se busca y las causas objetivas que lo generan.

Las medidas que se deben de implementar para controlar la población de palomas en un entorno urbano, como por ejemplo la ciudad de Ibiza, deben tener en cuenta aspectos como:

Puntos de nidificación.
Fuentes de alimentación.
Censos poblacionales para conocer la situación de la plaga y controlar de un modo objetivo la evolución de la misma.
Interacción de la población con los individuos.
Otros aspectos asociados a su proliferación, desarrollo y efectos adversos sobre la Salud Pública.

Uno de nuestros técnicos del árena de Sanidad Ambiental (Nova Control), revisando una trampa no invasiva para palomas.

Teniendo en cuenta esto, se deben de plantear las medidas que mejor contribuyan a evitar que su población siga aumentando, y a reducir la plaga existente a los niveles deseados. Algunas de las medidas útiles para controlar la población de palomas, pueden ser:

Medidas culturales: campañas de concienciación ciudadana para evitar que la ciudadanía contribuya a su proliferación.
Medidas organizativas-estructurales: erradicación/privación de los puntos de nidificación.
Medidas correctivas: captura pasiva mediante jaulas trampa, captura intesiva mediante cañones de red o implementación del Control Biológico mediante cetrería (control biológico por medio de aves de presa). Aunque esta última medida no es aplicable en todos los entornos y va a requir siempre de un estudio previo que contemple su eficacia y viabilidad teniendo en cuenta las características del entorno y el tamaño de plaga.

Uno de nuestros halcones con una paloma recién capturada.